[2022-Archive] 훌륭하게 잘 산다는 것은 어떻게 살아가는 것을 의미하는가? - 플라톤 『국가·정체』

플라톤의 『국가.政體』는 소크라테스의 죽음 이후 국가나 정치에 대해 환멸을 느낀 뒤 올바른 국가를 만들기 위한 ‘본’을 어떻게 형성할 것인가에 대한 내용을 쓴 것이다.

이 ‘본’바탕이 중요한 이유는 그것이 바르게 정립되어야 그것을 기반으로 한 국민이나 국가도 바르게 성장해나갈수 있다고 보았기 때문이다.

플라톤은 소피스트들이 ‘인간척도론’을 주장하면서 본바탕을 흐려놓고 가치기준도 제멋대로 흩트려놓은 것들을 바로잡기 위해서 척도의 기준을 바로잡고 그것을 본으로 삼아야 국가의 훌륭함(덕)을 회복할 수 있다고 보았다.

예전에 쓴 로크와 소피스트에 관한 글에서 로크의 ‘경험주의’와 프로타고라스의 ‘인간은 만물의 척도이다’가 서로 비슷한 관점이라고 지적한 바 있다.
(로크 경험주의 비판: https://shadowj.org/reflections/locke-empiricism-tolerance/) (프로타고라스 인간은 만물의 척도이다 비판: https://shadowj.org/reflections/sophist-relativism-impact/)

그들은 각자의 감각기관을 통해 나온 자신의 생각이 ‘지식’이고 곧 진리라고 주장했지만, 플라톤의 입장에서는 그것은 하나의 ‘의견’일 뿐 그것을 ‘지식’으로 하여서는 많은 오류를 발생시키게 된다고 주의를 주었다. 이것은 훗날 데이비드 흄의 『인간본성론』에서 다시한번 지적된다.(흄 인간본성론: https://shadowj.org/reflections/hume-induction-problem-empiricism/)

개개인의 ‘의견’이 만물의 척도가 될 수 없는 이유는 그것은 상황 변화에 따라서 의견과 신념이 쉽게 달라질 수 있기 때문에 그러한 변화무쌍한 것들은 결코 척도가 될 수 없다고 하였다.

예를 들어 괴로움과 즐거움, 평온이 각각 있을 때, 괴로움에 비하면 평온은 즐거운 것이지만, 즐거움에 비하면 평온은 괴로운 것이다. 결국 평온이라는 것 하나에 대해서도 사람들은 각자 의견이 달라지고 고정된 정의를 할 수 없게 된다.

플라톤은 이러한 현상이 사람들과 국가를 혼란시키게 만든다고 본 것이다.

플라톤이 보기에 사람들은 진실(진정한 척도)을 보지 못한 채 마치 동굴속에 메여있어 그림자만 보고 그것이 진짜인줄 알고 있는 사람들과 같다고(동굴의 우화) 그들에게 실체를 보여주게 되면 처음에는 진실을 받아들이지 못한다고 하였다.

동굴의 우화에 빠져있는 사람들에게는 진실을 마주하여 적응하고 익숙해지는 과정이 필요하다고 보았다.

진실을 받아들이고 못받아들이고의 차이는 자신이 그동안 무엇에 더 익숙해져 있었느냐에 따른 것이지만 진실을 직시하여 진실에 익숙해지는 단계를 인내하고 나면 누구나 바르게 판단을 내릴 능력을 갖추게 된다고 보았다.

사람들이 각자의 감각에 따라 달라지는 ‘의견’이 명확한 척도를 기준으로 하는 ‘지식’으로 만들기 위해서는 ‘논박’이라는 것이 필요하다. ‘의견’은 단지 개인적 감각에 따른 것일 뿐이지만 ‘지식’은 논박을 통해 이성의 능력을 통해 얻어지는 것이기 때문이다. 이것은 존 스튜어트 밀의 『자유론』에서 인간의 오류 가능성을 토론을 통해 교정할 수 있다고 한 내용에서 다시한번 강조된다.( 밀 자유론 : https://shadowj.org/power-system/tyranny-of-majority/)

중요한 것은 선의 본질(이데아)를 간파하는 것이 핵심이며, 선의 본질을 간파하여 그것이 중요하다는 것을 알게 되면 세상의 모든 현상도 그 선의 본질을 본으로 삼아 바른 판단을 내리는 바른 인간이 되고 세상을 바르게 이끌어 낼 수 있다고 하였다.

그말인즉슨 어떤 현상을 보았을 때 그것을 당장에 보이는 겉모습으로 단정짓지 말고 그러한 현상을 바른 결과로 이끌어낼 수 있도록 ‘본질’을 파악할 줄 아는 능력을 길러낼 수 있어야 하는 말로 이해하였다.

당장의 행, 불행의 사건이 닥쳤을때 우리는 겉보기에 좋아 보이는 일이면 무조건 좋다고 생각하고 방심하며, 겉보기에 나쁜 일이면 불행이 닥쳤다고 쉽게 좌절하지만, 인생사 새옹지마의 고사처럼 당장 좋아 보이는 일이 훗날 나쁜 결과의 징조일 수도 있고, 당장 불행 같은 일들이 훗날 좋은 결과로 이어지는 행운의 씨앗이 되기도 한다.

선의 본질(이데아)를 간파하는 것이란 그처럼 감각기관으로 느껴지는 현상계의 행복과 불행의 차원을 넘어 그 속에 담긴 인류를 위한 방향성을 통찰해 내는 것을 말하는 것이 아닌가 싶다.

우리가 선의 본질을 간파해 내는 사람이 되기 위해서는 당장 눈앞에 펼쳐지는 현상(동굴의 우화)들에 마음이 흔들리지 않고 특히 어떠한 불행이 닥쳤을때 불안해하거나 짜증내지 않고 침착성을 유지하는 인간성을 키워낼 수 있어야 한다고 보았다. 그것을 위해서는 안좋은 일이 생겼을때 좌절하거나 고심하는데 시간과 정신을 소진시키지 말고, 문제를 빨리 해결하고 바로잡는데에만 마음을 집중하는 습관을 들여야 한다고 말했다.

사람은 지금 눈앞에 펼쳐진 불운이 진짜 불운인지 행운지를 당장에는 가늠할 수 없기 때문에 불운에 가장 잘 처신하는 태도는 지금 닥친 문제를 해결할 방법을 찾아 해결하는데에만 온전히 집중하는것이지, 근심이든 짜증이든 우울이든 원망이든 그 모든 것들은 불운을 헤쳐나가는데 아무 소용이 없을뿐더러 그러한 마음자세로는 불행을 행운으로 바꾸게 할 수도 없다고 보았다.

또한 그처럼 어떤 상황에서도 흔들림 없이 당황하지 않고 즉각 해결책을 찾아내고 그것에 집중하여 속전속결로 해결해내는 사람이 되기 위해서는 평상시에 절제라든가 올바름과 같은 자기 나름대로의 훌륭한 습관들을 지속적으로 유지해 나가야 한다고 보았다.

플라톤뿐만 아니라 아리스토텔레스, 데이비드 흄, 아담 스미스, 존 스튜어트 밀, 칸트, 니체, 벤저민 프랭클린, 윌 듀란트, 윌리엄 제임스 등 많은 사람들이 공통적으로 한 말이 있다.

탁월함이라는것.

탁월함이란 훈련과 습관화로 얻어지는 기술로서
우리는 선하고 우수해서 올바르게 행동하는 것이 아니라
올바르게 행동해왔기 때문에 훌륭함을 갖추게 되는 것이다.

우리가 반복적으로 하는 행위가 곧 나 자신이 된다.
그러므로 탁월함이란 행동이 아니라 오래 지속된 습관이다.

플라톤은 소신과 판단 결단력 용기 절제 그 모든 훌륭한 자질들은 타고난 것이 아니라 습관과 단련으로 인해 만들어지는 것이고 이러한 습관이 오래 지속됨으로 인해 판단력이 분명해지면 자신이 부딪치는 모든 사태에 대해서 헤매임없이 자기 나름대로 판단하고 굳건한 소신으로 처신할 수 있게 된다고 하였다.

플라톤은 이것은 지성이나 철학이 없어도 단지 습관을 지속시켜낸 힘만으로도 이루어낼 수 있다고 보았다.

모든 훌륭한 성품들은 ‘반복성’을 전제한다.

우리는 훌륭한 성품을 한두번 간헐적으로 보여주는 사람을 훌륭하다 하지는 않는다.

갖가지 힘든일과 고통, 공포, 환락 그 모든 희로애락의 상황속에서도 변함없는 굳건한 신념을 유지할 수 있을때 그런 사람을 훌륭하다고 한다.

맹자가 대장부론에서 “뜻을 이루든 이루지 못하든, 옆에 함께할 사람이 있든 없든, 부귀를 얻거나 빈천하거나 그 어떤 상황에서도 흔들리고 굴복됨이 없이 자신의 길을 변함없이 걸어 나아가는 사람을 대장부라 한다"라고 하였듯이

모든 훌륭한 덕은 ‘지속성’에서 오는 것이고 그렇게 지속적으로 꾸준히 반복해나가는 힘으로 내 자신에 대한 소신과 신념이 생겨나게 되면서 어떤 상황에서도 당황하지 않고 바른 판단을 정확하게 내릴 수 있게 하는 중용의 힘을 갖추게 되는 것이다.

각자가 각자의 방식대로 이러한 습관의 힘으로 소신과 판단력을 키워낸다면 동굴의 우화처럼 실체가 아닌 그림자만 보고 가치기준이 쉽게 흔들리는 일이 없게 되며, 실체를 마주하고서도 두려워하거나 회피함없이 진실을 감당해내고 인내하여 바른 눈으로 바른 판단을 할 줄 아는 인재가 될 수 있게 된다.

그러한 인재들은 세상의 모든 것들을 쉽게 간파해내어 선조들이 망쳐놓은 자질구레한 잘못된 관습들을 모조리 찾아내어 국가의 ‘본’을 바로잡게 될 것이다.

by Shadow J.