[2022-Archive] 보수주의가 매력적이지 못한 이유: 정치를 움직이는 매개물은 대중적 격정이다. 이러한 격정은 보수주의의 성질이 아니다 - 피셔 에임스


그래. 보수주의 가치들, 다 맞는 말이다. 훌륭하다.
그런데 왜 보수주의는 사람들에게 인기가 없는 것이냔 말이다.

이에 피셔 에임스가 답했다.

보수주의의 최대 약점은 바로 “격정적이지 못한 것"때문이라고.

민주주의는 한마디로 “국민대중이 최고존엄이다"라며 드높이는 사상인데, 피셔는 바로 그 때문에 민주주의 국가에서 보수주의가 인기가 없을 수밖에 없다고 말한다.

민주주의 국가에서 대중을 권력자의 의도대로 이끌기위해서는 이성에 호소하기보다 격정적으로 대중의 감정을 파고들고 뒤흔들어야 한다.

이성의 설득은 상당히 느린과정이고 모두에게 관심끌기 어려운것이지만 감정의 격정은 순식간에 누구든 자극받게 할수 있다.

그래서 대중독재를 권력도구로 삼는 전체주의 국가는 정치쑈를 잘하는것이다.

그러나 본래 국가(정부)의 존재이유는 국민을 격동시키기 위함이 아닌 사회의 안정과 재산권의 보호를 그 목적으로 존재하는것인데, 감정의 격정을 설득수단으로 활용하는 민주주의는 이 두 가지 핵심과제를 어렵게 만들어버린다.

국민이 국가의 주인이라는 민주주의는 국민 모두가 충분한 정치적 미덕이 존재하리라는 가정과 국민 모두가 높은 도덕성을 간직하고 그것을 공정하게 이어나갈 수 있다는 전제에서 세워진 것이다.

그러나 그것은 환상이다.

국민 모두가 항상 바른판단과 자기 절제력, 관용, 정직, 현명함, 공정함을 갖춰야 제대로 기능하는 ‘국민이 주인인 세상’은 정치인들의 아부속에서나 존재하는 미사여구일 뿐이다.

국민 모두가 엄격한 자기 절제력으로부터 나오는 높은 도덕성과 정확한 분별력을 갖추지 못한다면 민주주의는 그 어떤 폭정보다도 위험한 체제가 되어버린다.

민주주의의 환상에 빠진 정치인들은 인간의 이성으로 모든 문제를 해결할 수 있다고 보았지만, 실상 하나의 집합체로서의 국민 무리는 바르게 숙고하는 존재가 아니다.

사람들은 그저 단순한 방관자에 지나지 않거나, 열정을 보여야 할 때 절제하며, 때로는 비난해야 마땅할 때 반대로 옹호할 만큼 비겁하고 기회주의적이다.

대중의 이성은 언제나 바르게 행동하는 법을 모른다. 설사 방법을 안다 해도 언제나 바르게 행동하지도 않는다.

결국 그러한 대중을 움직이는 효과적인 매개물은 ‘감성팔이 격정’이 될수밖에 없다.

사물의 본질상 그런 격정은 언제나 사회를 어지럽히는 자들이 주로 악용하는 수단이다.

합리적으로 사유하는 사람은 극히 드물다. 반면 모든 사람은 느낄 줄 안다.

그래서 감정적 격정을 일으키는 주장을 하는 즉시 말이 안 되는 것이라도 먹혀든다.

보수주의는 그러한 민주주의의 정치환경에서는 인기가 없을 수밖에 없다.

격정적 감정에만 움직이는 대중들에게 따분하고 복잡한 이성과 합리를 논해봤자 대중의 마음을 움직일 수가 없는 것이다.

이것이 보수주의의 영원한 약점이다.

그러나 이러한 열악한 환경 속에서도 보수주의가 버텨내지 않는다면 민주주의는 지속될 수 없게 된다. (그래서 대중적 인기에 연연하지 않는 성격이어야만이 보수주의자가 될 수 있는 이유이기도 하다.)

프랑스 혁명에서 볼 수 있었던 것처럼 “국민이라고 불리는” 집단의 견딜 수 없는 무지와 그들의 방종이 정점을 치닫게 되면 민주주의는 자멸하고 공포정치가 곧 그 뒤를 잇게 된다.

재산권이 이리저리 빼앗겨 돌아다니고 평온함이 끔찍하게 살해될 때 사회는 소심하게도 칼의 부도덕한 통치가 적어도 사회의 소멸보다는 낫다며 그에 굴복하게 된다.

이러한 극단으로 가지 않기 위해서 보수주의자가 감정적 격정으로 휘둘리는 대중민주주의에 저항하여 물러서지 않도록 버텨내야 하는 것이다.

완벽한 평등과 양도할 수 없는 권리를 타고났다는 신조를 가진 사람들은 통제하기가 어렵다.

국가의 법치와 제도가 얼마나 탄탄하고 잘 구성되어 있더라도 사회적 권력이 국가 권력보다 우위에 있고자 하는 민주주의는 스스로의 절제가 없다면 결국 국가와 그 스스로를 전복시키고 말 것이다.

인간은 평등하고 천부인권을 가졌다는 민주주의의 원리가 곧 자멸의 원리가 되지 않도록 하기 위해 보수주의자들이 중요시하는 가치들이 필요하게 된다.

(러셀 커크 『보수의 정신』 “피셔 에임스"부분 발췌 및 재구성)

by Shadow J.