[2022-Archive] 토론의 고수 되는법: 존 스튜어트 밀이 『자유론』에서 알려주는 토론 잘하는법

존 스튜어트 밀은 『자유론』에서 다수 의견의 압박 속에서도 자신의 생각을 당당히 말할 수 있어야 한다고 주장하며 그러한 소신 발언을 왜 해야 하며 어떻게 할 수 있는지를 알려준다.

책을 읽다가 토론을 잘 하는 사람이 되기 위해 도움이 되겠다 싶어 따로 정리해 보았다.

밀은 현대의 사람들이 자기 생각에 대한 신념이 부족하고 회의(의심을 품는 마음, 완벽하게 진리로 증명될 때까지 판단을 보류하는 것, 권위자의 말이라고 무조건 긍정하지 않고 일단 부정적으로 의심하고 검토해보는것)를 두려워한다고 말한다.

밀은 자신의 주장에 확신을 얻고 강하게 소신을 말할 수 있으려면 내 생각과 다른 최대한 많은 사람들의 다양한 의견과 비교해 보면서 자신의 의견이 진리에 가까워질 수 있도록(모든 이가 수긍할 수밖에 없을 정도로 타당하게) 계속 수정해나가면서 완성해 나가는 “습관"이 필요하다고 보았다.

나와 다른 사람들의 다양한 생각들을 맞부딪쳐 비교해나가는 그러한 습관은 자기 의견에 따라 소신을 피력해야 할 때 줏대 없이 주저하게 만들기는커녕 오히려 자기 의견에 대한 정당한 신뢰감을 얻도록 해주는 유일하고 확실한 근거가 된다고 하였다.

왜냐하면 그 사람은 적어도 자신의 의견에 반대하는 모든 의견을 모조리 파악하고 있으며 그 반대자들을 상대로 자신의 의견이 그들에게도 합당한 것이 될 수 있을 때까지 논리를 교정하고 또 교정했을 것이기 때문이다.

즉 자신의 의견을 향한 비판과 난관을 피하기보다는 오히려 정면으로 맞섰고 자신의 의견에 대한 여러 관점에서 제기된 문제점을 받아들이고 그것이 반대자들에게도 수긍이 되는 것이 될 수 있도록 설득을 해나갔던 것이다.

따라서 그는 이러한 관점을 거치지 않고 자기 의견에 동조하는 사람들이랑만 상대했던 사람들의 판단보다 자신의 판단이 더 우월하고 믿을만하다는 확신을 가지게 된다.

자유토론의 논의들은 어떠한 주제이든지 극단으로 밀여 붙여 끝까지 집요하게 파고들 필요가 있다. 극단적으로 발전된 모습이 옳지 않다면 그것은 결국 어떠한 경우에도 옳지 않게 된다. 만약 그것이 진리라면 어떤 극단적 상황에서도 적용 가능한 것이 될 것이다.

인간의 지성과 판단력을 키워낼 토론의 주제는 의견 차이가 다양하게 갈릴 수 있는 것을 대상으로 하는 것이 좋고 각자가 자신의 의견이 옳다고 싸우는 대립되는 논리들을 비교하고 대조해야만이 진리에 가까운 것을 얻을 수 있게 된다.

어떤 사람들은 토론을 준비하는 과정에서 자신에게 유리한 증거들 중심으로 수집하고 상대에게 유리한 증거들은 거의 배제하는 식으로 처리하는데 그런 식으로 토론을 준비하면 어떤 상황에서도 이길 수 있는 논거를 준비할 수가 없다.

고대의 위대한 웅변가였던 키케로는 자신의 주장만큼이나 상대의 주장들(반론: 상대가 나를 공격할 만한 내용들)을 열성적으로 연구했다는 기록이 있다.

그러므로 진리에 도달하려고 하는 어떤 문제를 연구하는 사람들은 키케로가 성공적으로 변론하기 위해 사용했던 방법들을 본 받아야 한다.

어떤 문제에 대해 자기 자신의 주장만을 알고 있는 사람은 사실 그 문제에 대해 아는 것이 거의 없다고 할 수 있다.

반대자의 의견을 파악할 때는 그들 스스로 자신들의 의견이 가장 정당하고 옳다고 믿고 있는 관점에서 파악해야 한다.

반대자에게 유리한 입장의 내용들을 철저히 분석하고 나에게 불리한 입장의 내용들에 직면해 보아 그것을 처리해야만 하는 온갖 난관의 힘을 미리 느껴보아야 한다. 이렇게 하지 않으면 그런 난관(반론)을 극복하는 진리는 결코 소유할 수 없을 것이다.

서로 반대되는 두 의견에 공평하게 주의를 기울이며 각 의견의 근거들보다 더욱 객관적이고 분명하게 양쪽의 입장을 이해하려고 노력하는 제3자적 감각을 가진 사람들만이 양쪽의 부분을 진정으로 알 수 있게 된다.

이러한 훈련은 세상의 진리를 제대로 이해하고 바른 가치기준을 제시하기 위해 근본적으로 필요한 일이다.

만약 중대한 진리에 대해 반대 의견이 없을 때에는 일부러 반대자를 망상으로라도 만들어 그 진리를 깨부술 수 있는 강력한 논증을 쥐어짜보는 작업이 꼭 필요하다.

그러한 모든 과정을 통과해서 살아남는 내용만이 진리로 확정 지을 수 있는 것이고, 그러한 습관들을 통해 형성된 가치판단이어야 자신의 주장에 대한 확신을 갖게 만들어 어떠한 다수의 압박으로 나를 주눅 들게 만든다 하더라도 당당하게 소신껏 의견을 펼칠 수 있는 사람이 된다.

그런 습관이 몸에 밴 사람을 토론에서 이기는 것은 쉽지 않을 것이다.

이러한 습관을 들이는데 가장 이로운 자질은 역지사지의 성품일 것이다. 항상 공정한 입장에서 자신의 주장과 상대의 주장을 판단할 수 있어야 완벽에 가까운 진리를 펼칠 수 있다.

번외로 만약 상대가 다수의 의견을 장악하고 있어서 그런 그들이 저지를 수 있는 해악인 욕설, 빈정거림, 인신공격 등의 나쁜 무기를 사용하는 사람을 만나게 되었을 때는 그들과 똑같이 네거티브를 쓰지 말고 모욕을 당하더라도 오히려 진실성 있게 정정당당하게 매너 있는 태도로 나가는 게 그나마 낫다.

만약 자신이 주장하고자 하는 내용이 사회의 보편적 통념과 반대되는 주장을 하려고 한다면 되도록 부드러운 용어를 사용하고 대단히 신중하게 행동하면서 불필요한 공격을 삼가야지만 비로소 발언 기회를 조금이라도 얻을 수 있게 된다.

상대방이 어떠한 네거티브를 써서 인격적으로 모욕하고 대중 앞에서 창피를 주려는 식으로 망신을 주어도 절대 흔들리지 말고 그 반대 의견의 실체가 무엇인지 냉정하게 관찰하고 정직하게 진술하게 된다면 그는 공공토론의 매너가 무엇인지를 대중 앞에서 보여주는 모범이 될 수 있다.

토론의 고수는 상대에게 불리한 것을 굳이 과장하지 않으며, 반대자에게 유리한 사정을 일부러 숨기거나 왜곡시키지 않는다. 그러한 자세로 진리에 가까운 것을 찾아나가기 위해 냉정하고 정직한 자세로 임하는 것이 공공토론의 진정한 도덕이다.

by Shadow J.