[2022-Archive] 수치심: 공인에게 더욱 필수적인 덕목은 바로 부끄러워할 줄 아는 마음이다

뭔가 자신의 실수가 대중들앞에 드러나서 일이 잘못되었을 때 “아몰랑 그냥 뭉쓰고 버티자"라는 생각보다 “아 정말 이거 창피하네"라는 반응이 인류 전체의 발전에 도움이 되는 반응이라고 존 스튜어트 밀의 『대의정부론』에 나와있다.

인간은 누구나 잘못을 한다.

그때는 분명 그것이 맞는것인줄 알았지만 나중에 전체적으로 돌아가는 상황을 돌이켜보니 그것이 잘못이었다는 것을 뒤늦게 깨달을 수도 있고 뭐가 더 나은 길인지 알 수가 없어 일단 저질로 놓고 후회하는 경우도 있고 하여간 인간의 잘못을 저지르게 되는 경우는 수도 없이 많다.

“인간은 누구나 잘못을 한다"는 관념이 존재한다는 것은 인간은 완벽하지 못하기에 독단을 부려서는 안된다는 뜻이고, 또한 누군가 잘못을 저질렀을 경우 스스로 교정을 해내고 바로잡을 때까지 너그럽게 서로를 지켜봐주고 기다려주는 관용이 존재한다는 뜻이기도 하다.

만약 인간이 자신은 그 무엇도 교정할 필요가 없고 다른 사람들을 다 무시하고 독단을 부려도 될 만큼 완벽한 존재라면 그런 사람은 한치의 잘못도 저지르지 않을 것이다. 완벽할테니 수치심 같은 것을 느껴야 할 이유도 없다. 그리고 그런 세상은 “인간은 절대 잘못을 해서는 안된다"는 관념이 자리잡을 것이다.

그러나 간혹 어떤 사람들은 “인간은 누구나 잘못을 한다"는 관념을 마치 “누구나 잘못을 저지르니까 나 역시 이 정도 잘못을 저질러도 그건 죄가 아니야"라는 식으로 자신의 잘못이나 과오를 교정할 생각을 하지 않고 오히려 자신의 잘못을 정당화시키는 것으로 악용한다. 그러고는 정말 자신이 잘못한 것이 없다고 사람들을 기만하거나 혹은 실제로 정말 그렇게 믿어버리기 때문에 수치심을 느끼지 않는다.

이렇듯 수치심을 느끼지 않는 상황은 두 가지뿐이다. 너무나 완벽해서 잘못을 단 한 번도 저지르지 않거나 완벽함을 가장하기 위해 진실을 조작하는 경우이거나. 수치심을 느끼기 싫다면 이 두 가지 중에 선택해야 한다.

그러나 수치심을 느끼지 않을 만큼 완벽한 자신을 만들어내기 위해서는 그 누구보다도 더 많은 수치심을 느끼는 과정 없이는 불가능하다.

자신의 과오때문에 어떤 일이 잘못으로 드러났을 때 정말 나 자신이 부끄럽다고 느낄 줄 아는 사람은 ‘내가 그러지만 않았다면 그 일을 미연에 방지할 수 있었고, 그랬어야만 했다’고 생각할 줄 아는데서 나오는 감정이며, 그런 감정이 들어야 두 번 다시는 그런 과오를 저지르지 않기 위해 실수를 번복하지 않고 그것을 개선시키는 사람이 될 수 있다.

완벽한 사람으로 보여지고는 싶은데 자신의 과오에 대한 수치심에 직면하고 그것을 반성하고 교정하기를 싫어하게 되면 진실을 조작하는 사기꾼이 될 수밖에 없다.

부끄러움을 느끼지 않는 사람은 자신의 잘못에 대해 어쩔 수 없었다며 남들도 다 그렇게 사는데 나만 재수없게 걸린거라며 나의 과오를 탓하기보다 나의 잘못이 까발려지게 만든 외부의 것을 탓하게 된다. 그런 수치를 모르는 사람은 자신의 잘못을 스스로 고치려 하기보다는 그것을 그냥 덮으려하고 진실을 밝히려는 사람들에 대항하고자 한다.

자기 혼자만의 안위를 위해 부끄러운줄도 모른 채 진실이 무엇인지 정확하게 알려주지 않고 사람들이 진실을 알 수 없도록 애매모호하게 방치해두어도 뻔뻔할 수 있는 사람은 그것을 지켜보는 다른 사람들로 하여금 진실과 정의에 대하여 불신하는 마음을 갖게 한다.

수치감을 느끼려하지 않는 사람이 뭇 대중앞에 나서는 공인이라면 그 사람 하나때문에 세상의 많은 사람들은 진실과 정의에 대한 환멸을 가지게 되어 진실하고 진정성 있게 살아가야 할 필요성을 느끼지 못하게 된다.

성실하고 정직하게 노력하고 솔직하게 살아봤자 거짓으로 은폐하는 사람들이 정상이 되고 내가 비정상처럼 되어가는데 그 누가 정직하고 성실하게 살아가려고 할 것인가?

결국 힘이 없는 보통 사람들은 그러한 부조리한 세상 앞에 무기력해질 수밖에 없고, 그런 세상을 위해서는 그 어떤 노력이나 의욕도 없이 아무런 꿈도 꾸지 않은 채 그저 그런 무능한 인간으로 살아가는 편이 낫겠다는 마음만 들게 된다.

그런 수치를 모르는 인간들이 늘어나서 대중 전체가 이런 무기력한 상태에 빠지게 되면 나쁜 의도를 가진 소수가 대중을 장악하고 자기멋대로 권력을 악용하게 된다. 그래서 일부러 그런 부조리함을 보여주기도 한다. 사람들이 세상에 대해 환멸을 느끼고 열심히 살고싶은 의욕이 싹 사라지게 만들어야 무능력한 인간들을 상대로 권력을 남용하기가 쉬워지기 때문이다.

공적인 인물이 수치심을 모르고 자신의 과오를 숨기고 은폐하게 되었을때의 파장이 이런 것이다.

자신이 스스로 성실하고 정직하게 이룩한 것으로 발전하는 대중이 있는 사회는 자신의 노력으로 이룩한 소중한 것들이 나쁜소수의 부조리에 악용되고 망가져버리는 것이 싫기 때문에 그러한 부조리에 적극적으로 대응하고 예방하는 사람이 된다.

그러나 자신이 그저 무기력하게 아무런 뜻도 없이 살아가게 된다면 소수의 나쁜 의도를 가진 사람들이 나 자신을 노예상태로 만들어도 가만히 있게되고 무엇이 왜 잘못된 것인지도 모른채 어떻게 해볼 의지나 지력이 없어 그냥 당할 수밖에 없게 되는 것이다.

이러한 수치심을 모르는 사람들이 지배하는 세상에서 무기력하고 무능력한 인간으로 전락되지 않고 살아남을 방법은 그들에게 물들지 않고 오히려 그들과 반대로 수치심을 느끼는 마음을 중요하게 여기는 것이다.

그러한 자들에게 맞설 지력과 능력을 키워내는 과정은 반드시 시행착오를 겪을 수밖에 없는 것이고, 시행착오를 통해 자신의 지력과 능력을 완벽에 가까워지게 만들어주는 힘은 수치심이라는 감정에 직면하고 극복하는 과정에서 나오는 것이기 때문이다.

에드먼드 버크는 수치심이 자신을 주시하는 동안에는 미덕이 마음에서 완전히 사라지지 않는다고 하였다.

수치심은 비록 나를 괴롭게 하고 고통스럽게 만들겠지만 그러한 수치심으로 나 자신에 대해 현타가 와야만이 스스로를 개혁시킬 마음이 생기고 나의 부끄러움을 극복한 그 힘으로 나 자신과 내 주변 세상을 이롭게 할 수 있게 된다.

반대로 수치심을 느끼기 싫다고 진실을 은폐하고 뭉쓰는 사람이 되어버린다면 나 때문에 다른 사람들까지 무능력하게 만들뿐만 아니라 나의 지력과 능력 또한 못쓰게 될 뿐이다.

by Shadow J.